Хороший образец научно-популярной литературы с уклоном в
научное больше, чем в популярное. Взяв за основу очень узкую тему – эволюцию волос и пигментации человека, –
Соколов на самом деле пишет о том, «что такое хорошие научные догадки и чем они
отличаются от прочих — нехороших или ненаучных», руководствуясь максимальной
честностью и объективностью, которые требуют от автора «называть догадки
догадками, отделять сильные догадки от слабых и не прятать слабые места даже
самых сильных догадок». В итоге это книга об истории идей, как и кто предлагал
разные версии и объяснения исчезновению (но не полному) волос у человека,
разнообразию их структуры и цвета, почему кожа сначала стала темной, потом на
севере снова посветлела. Что еще важно: насколько я поняла, эта едва ли не
первая книга на эту тему. Соколов проделал огромную работу, проанализировав и
собрав воедино множество разрозненных статей, исследований, экспериментов,
предположений, идей, обобщив имеющуюся на данный момент информацию об истории
наших волос и пигментации кожи. А еще он отрастил бороду, пока писал книгу, и
сбрил сразу, как только книга вышла :) Кстати, в тексте он часто ссылается на
свой личный опыт и предлагает то же самое проделать читателю – и ты сразу
вспоминаешь, что читаешь в том числе о себе.
Соколов, как примерный научный журналист, настолько глубоко
погрузился в тему, пока писал эту книгу, что некоторые фрагменты гуманитарию,
забывшему напрочь школьную биологию, воспринимать непросто. Страницы с
описанием биохимических и генных процессов в организме – хорошая встряска для
мозга. Это уже не развлекательное чтиво (к чему были близки две первые книги
автора «Мифы об эволюции» и «Учёные скрывают? Мифы XXI века», такое «поржать» для просвещенных). Книга о странной полысевшей
обезьяне держит в тонусе, заставляет мучительно вспоминать основательно забытые
знания, что-то гуглить, что-то позволять себе так и оставить за гранью
понимания. Автор балансирует между сложностью и популярностью, но делает выбор
в пользу сложности, ведь упрощение может в итоге ввести в заблуждение. Это
комплимент – обычно в нон-фикшне меня как раз раздражает, что автор считает
читателя тупым и начинает шутить шутки и травить анекдоты вместо того, чтобы сосредоточиться
на теме.
Шутки и анекдоты здесь, впрочем, тоже присутствуют, дают
передышку и немного ослабляют накал между сложными главами: чего стоят веселые
главы про блондинок, про цвет глаз, про скелет короля Ричарда III, найденный на автостоянке, или инструкция,
как быстро и легко придумать собственную эффектную теорию происхождения
человека. Замечательно и то, что автор касается социального аспекта: все-таки
цвет кожи, загар или его отсутствие, волосы и прически, стереотипы о блондинках
– все это неизбежная часть нашей жизни, и откуда-то у всего этого растут ноги.
Социальные веяния влияют и на сами исследования – было бы сложно, например, описывая
тему, не упомянуть расизм и ученых-расистов. Еще позабавила история об ученом,
продвигавшем научную идею о пользе солнца и загара, так как у него был контракт
с фирмой, производившей солярии. Что ж, все мы люди, и даже научное
исследование может попасть под влияние коммерческих интересов, общественных и
личных предрассудков, даже моды.
Александр Соколов. Фото: Антропогенез.ру
Многое все-таки стало понятнее благодаря объяснениям автора,
который прибегал и к сравнениям с животными, и к описаниям разных экспериментов
и находок, и к подробным пояснениям, что там, внутри нас, внутри цепочки
предыдущих поколений, происходило и продолжает происходить, и, конечно, к
своему фирменному интеллигентному юмору.
На самом деле книга получилась не столько о коже и волосах,
сколько о том, как работает наука, какими способами она пытается выяснить
определенные вещи, как проверяются гипотезы, как много еще предстоит проверить
и узнать. Чего в ней нет – так это однозначного ответа на поставленный вопрос,
потому что он пока не исследован до конца. Что ж, история не окончена, ученые
продолжают «копать».
Комментарии
Отправить комментарий